話分兩頭，廳中的裴老夫人正與裴氏等說著話，一家子女眷和和樂樂。甄倚雲則是領著甄停雲，隨著幾個丫頭往裴老夫人說的“枕芳閣”去。

這枕芳閣乃是裴家後園的池中的一處水榭亭閣，有月牙形的石橋水岸相接，左右也有曲廊通幽。若是站在亭中，四顧而望，四面環水，碧波晴天，倒是個賞景的好地界

只如今還是一月裏，湖面上的薄冰方才化了，一側的山坡上也無多少碧色，只池水清淩淩的，還能望見池中的游魚。想是裏頭的淤泥都在寒冬裏沈澱了下去，方才醞出了一汪汪碧青的池水。也正因著天冷，池邊風涼，裴家這頭也怕這些身嬌體貴的姑娘們吹風受寒，特特叫人在亭子左右設了蜀錦，再叫兩三個丫頭燒了暖爐，在邊上煮茶燙酒。

時而有茶香或是酒香散在風裏，幾個柳黃襖子配綠裙的丫頭端著東西自石橋而過，恰逢暖風拂面，綠裙飄飄，竟也有幾分熏然陶醉。

而那些坐在亭中的姑娘們，或喝熱茶，或用熱酒，吃了些點心下肚，說說笑笑，倒是半點也不覺冷。

甄倚雲領著甄停雲，不慌不忙的過了石橋，果是見著裴三姑娘裴明珠坐在亭中，正與許多閨秀們說笑。

甄倚雲略提起精神，悄悄指了在座的閨秀們給甄停雲見過，輕聲提點她：“大表姐已是出嫁，今兒沒來……這是二表姐，這是三表妹，這是四表妹。還有燕王府的小郡主，忠順侯府的二姑娘………”

正說話時，亭中的人也見著了甄倚雲和甄停雲。

她們往日裏也多是與甄倚雲玩慣了的，這時候見著甄倚雲領著妹妹過來，自然也都是笑，坐在正中的一個姑娘還擡手與她們招了招。

甄停雲擡眼一看，就知道這個和她們招手的姑娘正是今日的主角壽星；裴明珠。

裴明珠生得頗似裴大太太，一張圓圓的鵝蛋臉，面頰豐盈白嫩，恰似雪腮凝新荔，修眉細眼，模樣可親。加之她本人活潑愛笑，說起話來便如玉珠落盤，脆嫩嫩的，實是討喜。

因著今日乃是裴明珠的生辰，少不得精心打扮一番，身上穿著件緗色的襖子，外罩玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，下著杏紅色長裙，頭挽雲髻，簪一支金累絲嵌紅寶步搖，耳邊一對明月珰，脖上戴著個明晃晃的赤金盤螭瓔珞項圈，就連腳上的繡鞋上都有兩顆蓮子大的珍珠。

錦繡華彩，珠光寶氣，確是稱得上耀目。

只是，哪怕裴明珠這般裝扮卻也比不得坐在她身側的年輕姑娘。

這位姑娘年紀比裴明珠稍長，綠鬢如雲，雪膚玉骨，明艷照人。尤其是她衣著華美，雖不以氣勢淩人卻也別有一番尊貴氣度，遠遠望之便如艷壓群芳的牡丹，自是更勝過裴明珠，也勝過了在座的其他姑娘。只是，這姑娘雖生得美貌，眉宇間難免透出幾分自矜和倨傲來，貌若冰雪，顯不是個好相與的。

這正是甄倚雲先時所提到的燕王府小郡主——若說此回宴上的壽星乃是裴三姑娘裴明珠，那麽其中身份最尊貴的卻非燕王府的小郡主莫屬。

孝宗皇帝統共四子二女，活到最後的卻只有三子一女。故而，先帝也只燕王和肅王兩個兄弟，偏肅王遠在邊境，至今未婚無嗣，倒是燕王煉丹修道之餘還抽空與燕王妃生下了一兒一女。先帝膝下也只一個獨子，雖不大看得上燕王這個兄長，待這一對兒侄子侄女卻都是極好的。尤其是燕王府這位郡主，說起來也是皇家這一輩的獨生女，先帝與鄭後都是愛惜她，甚至還起意過要賜公主之位。據說是燕王妃謙遜，親自帶著女兒入宮請辭，這才罷了。

只是，這位郡主雖無公主之名，比之公主也差不了許多，自是有其倨傲冷淡的底氣。

甄停雲只略看了一眼便收回目光，也不敢多看多說，只在心裏暗暗吐槽：總覺著這位小郡主和元晦有那麽一點點的像，尤其是冷著臉不說話的時候………難道說，長得好看的人真就都差不多？

思緒起伏間，甄倚雲和甄停雲兩人已是自石橋而過，入了枕芳閣裏。

裴明珠從位置上起身，親自迎了上來，歪頭打量著她們，面上含笑，語聲尤其清脆：“倚雲姐，你可算是來了！我們正說呢，你今兒可算是來晚了，必得罰酒才是！”說著，她滴溜溜的眼珠子一轉，目光便落在了甄停雲面上，笑著來拉甄停雲的手，姿態自然且親昵，“這位是停雲妹妹吧？真是聞名不如見面，祖母還有我娘她們口上心上沒一日不念你的，我今兒可算是見著你了。”

說起來，裴明珠和甄停雲同歲，只是她是一月的生日，甄停雲是四月的生日，差了三個月。所以，她自然可以托大叫了甄停雲一聲妹妹。

裴明珠名為明珠，可算是真正的裴家明珠——她祖父是戶部尚書，內閣相輔；她母親是忠順侯府的嫡女；父親才過而立便已是刑部郎中，前途無量；她哥哥裴如松則是裴家下一輩裏最出眾的兒郎，如今才十七便已中了舉人，才名遠揚，只等明年春闈折桂…………

若說小郡主是甄停雲眼下高攀不起的人，那麽裴明珠這個三表姐就是甄倚雲眼下得罪不起的。

所以，裴明珠此時開口示好，甄停雲自然也要跟著親熱一二。待得與裴明珠說過話，她方才上去與其他閨秀見禮，互通姓名，一一的打了招呼。

因有甄倚雲先前介紹，甄停雲又是個穩得住的，倒沒有什麽差錯。

其實，在場這些人既能夠來參加裴明珠的生辰宴，自然也是知道些裴家或是甄家的情況，當然也聽說過一些甄停雲的事情，對於甄家這個才從鄉下接來的小女兒頗是好奇。如今一見，這些人面上雖是不顯，心裏卻也暗暗吃了一驚：這姑娘竟是沒有早前想象裏的村姑模樣，反是生得肌膚勝雪，面如芙蓉，柳眉櫻唇，端得是靈秀明麗。

如果說甄倚雲清麗脫俗，纖巧裊娜一如枝頭初綻的玉蘭，惹人憐惜；那麽這位甄二姑娘則是鮮靈妍麗，如三月裏落在花枝上的第一縷春·光，照得人眼前一亮，平添許多歡喜。

人都說以貌取人失之子羽，可世人看人，第一眼多是外貌。這些千金閨秀先看甄停雲的面容，再看她行止談吐，心裏那些懷疑輕蔑不覺也去了些，反倒十分親切的轉口問起甄倚雲這位妹妹的情況來。

諸人彼此見過，甄倚雲和甄停雲方才跟著落座。

當著這些人的面，甄倚雲自是一副好姐姐的模樣，開口替甄停雲解釋起來：“當初家父外放，祖母故土難離，我家人也只得留了二妹妹在祖母身邊盡孝，直到如今方才一家團聚……”

雖說，當初裴氏留下甄停雲也有諸多緣故，可如今甄家上下卻是統一口徑，只說是留甄停雲在祖母身邊盡孝，於家裏也能少些麻煩，於甄停雲來說也能得個賢孝名聲，都是有益無害。

眾人雖知裏頭必有許多事可也沒有當面揭短的道理，不過說一句：“往日裏也常聽你說起，今兒可算是見著了。”

甄倚雲笑著拉了甄停雲的手，有意無意的將裴老夫人給的玉鐲子給露了出來，狀若炫耀：“我這妹妹最是個討人喜歡的——這鐲子往日裏我也與外祖母討過，外祖母只不依，今兒一見著二妹妹，喜歡的跟什麽似的，立時便給了。”

因著甄停雲手腕纖細玉白，皓腕凝霜雪，這麽一個玉鐲子套在上面，其色濃翠透碧，瑩潤晶瑩，恰與她腕上的雪色互襯，實是晃眼，惹人側目。

裴家三個姑娘看著玉鐲子，心裏也有些不痛快：那鐲子確是裴老夫人的愛物，她們做孫女的也不是沒討過，沒成想最後卻便宜了甄停雲這麽個鄉下來的丫頭！雖算不得大事，終究還是有些說不出的不痛快，仿佛是被個鄉下丫頭比下去了似的。偏她們也算是主人家，總不好作出小氣模樣，還得跟著笑，跟著高興……真是越想越氣。

眼見著拉夠了仇恨，甄倚雲也見好就收，笑著轉開話題：“對了，今兒玩什麽呢？”

裴明珠眨巴下眼睛，打趣道：“你都沒來，哪有什麽好玩的？不過是說一說你的事——下月就是你的及笄禮了，到時可得記得給我們帖子。”

“自然，只要你們不嫌，我都是要請的。”甄倚雲與這些閨秀們都是認得的，說起話來也是熟稔的很，只有對著小郡主時方才稍稍鄭重些，端正了神色，誠懇道，“若郡主肯來，吾家蓬蓽生輝，上下皆不勝榮幸。”

小郡主聞言，臉上也露出淡淡的笑容，語聲矜持：“嗯，我倒時候再看看有沒有時間。”

眾人也多是十分捧場，跟著笑了笑。

裴明珠跟著撫掌，又道：“如今人齊了，且叫人端了酒來，咱們一齊行酒令……”

話聲未落，甄倚雲又插了一句：“要不還是換個吧，我二妹妹才從鄉下來，如今也就是在家裏略讀了幾本書，怕是不大通這個。”

裴明珠怔了下，下意識的去看甄停雲。眾人也都轉目去看甄停雲，目光頗有意味。

若是換個臉皮薄的被這麽多人這般看著只怕都要覺著臉紅。

甄停雲卻神色不變，只心裏冷笑：甄倚雲真是沒吃夠虧的！

不過，甄停雲於詩詞一道確實是沒什麽天分，她想了想便轉口提議道：“今日是三表姐的生辰，很該樂一樂才是。不若叫人折一枝花來，令丫頭擊鼓傳花，只看花落誰家。那拿著花的必得說個笑話，好博大家一笑。便叫三表姐與小郡主作裁，若是說得不好笑，就罰一杯酒。”

“這主意倒是不錯。”裴明珠很快便點了頭，轉目又去看小郡主，詢問對方的意思。

小郡主微微頷首。

於是，裴明珠便命人折了一支花來，自己拿在手裏，又叫人擡了個屏風來，丫頭在後擊鼓。

一時鼓聲起來，從裴明珠起往下傳遞花枝。也不知是不是巧了，鼓聲停時，那花正好落在甄停雲手上。

眾人各自傳遞眼神，都等著甄停雲的笑話。

甄停雲也不推辭，略思量便道：“我這正好有個笑話，就博大家一笑。”

說著，甄停雲略作思量，便開口道：“話說有一戶人家，家裏兩個姐妹……”

眾人聽她如此說，不由都笑，目光在甄倚雲和甄停雲兩人身上轉了一轉——甄家可不就是兩姐妹嗎？

只甄倚雲心下暗惱，擔心甄停雲借機要說自己的壞話，悄悄拿眼看人。

甄停雲只當不知，接著往下道：“……有一天，妹妹出了個謎題給姐姐‘有個人她既不是我的姐妹，也不是我的兄弟，偏卻是我爹娘的孩子。你猜，她是誰？’。做姐姐的想了許久也沒想到，只得搖頭。妹妹便笑著說她‘姐姐你好傻啊，這人不就是我？’”

聽著甄停雲當著眾人的面，輕描淡寫的說了句‘姐姐你好傻啊’，甄倚雲抓著裙裾的手都緊了緊，但她還是忍著沒說下去。

便聽甄停雲接著往下道：“這姐姐也覺有趣，於是便學了這話，回頭問朋友‘有個人她既不是我的姐妹，也不是我的兄弟，偏卻是我爹娘的孩子。你猜，她是誰？’朋友只說不知，這姐姐便笑她‘你好傻啊，這人不就是我妹妹？’。”

在座的多是機靈的，暗覺這笑話裏的姐姐自作聰明也是可樂，皆是笑了。只甄倚雲心裏有鬼，總懷疑這笑話是暗諷她……

甄停雲全然沒理一側的甄倚雲，轉頭朝裴明珠與小郡主眨眨眼：“算我過了吧？”

裴明珠憋不住，笑出來：“算算算，你把那花再往下傳。”

一時兒，屏風後的鼓聲又起，這一回倒是傳到了裴二姑娘的手裏。裴二姑娘說了個笑話，眾人只說不好笑，叫她喝了一杯酒才算。接著，花枝有在眾人手裏轉了一圈，不知怎的，居然又到了甄停雲手上。

甄倚雲生怕自家妹妹再胡說什麽，面上強笑道：“你們怕不是拿我二妹妹作怪吧？怎麽輪來輪去，偏就輪著她？”

甄停雲倒是不以為意，只隨口道：“到底是三表姐的生辰，我做妹妹的多說幾個笑話也沒什麽，姐姐不必介懷。”

既甄停雲這當事人都這樣說了，甄倚雲自不好多說，又有眾人跟著起哄，只得叫甄停雲再說個笑話。

甄停雲這回倒是沒想再拿話刺人。她心知在座的都是閨閣千金，便是說笑話也該文雅些，只是她到底是鄉下長大，書也看得不多，思來想去只得將她從傅長熹那裏聽來的笑話又與這些人說了一遍：“從前有個老丈，最愛出題考人。有一天，他出了個上聯‘一行征燕向南飛’……”

在座的也多有才女一流，最是才思敏捷，聽著這對聯便在心下暗暗思忖，想著：若是自己，這下聯該如何對。

坐在裴明珠身側的小郡主聽著，倒是挑了挑眉。

甄停雲接著往下道：“偏巧，這老丈那天正好碰著個混人，胡亂給對了個下聯‘兩只烤鴨往北走’。”

眾人一聽，已是笑得仰倒。

甄停雲也笑，往下說：“那老丈聽了這下聯也是又氣又笑，便罵‘哪個混賬對的下聯？真真是狗屁不通！’。偏那混人很是自得，反倒問他‘哪裏不成了？你是蒸雁，我是烤鴨，都是熟的，都是能吃的，這上下聯可不就工整得很？’”

眾人聽到這“蒸雁”與“烤鴨”一說，真真是笑得不行了，還有笑得厲害的已是捂著肚子，“嗳呦”得叫個不停。

只小郡主面色不變，反到是抿了抿唇：“你這笑話是哪裏聽來的？”

甄停雲笑聲略頓，隱覺不對，試探著問道：“郡主覺著這笑話有問題？”

“這倒沒有。”小郡主神色仍舊是淡淡，可那目中卻分明含著些什麽，語聲更是意味深長，“只是我先前聽人說過一次。”

甄停雲稍稍放松了些，邊上也有人跟著湊趣：“想是聽過的人多了，傳到甄妹妹這裏了吧。”

小郡主微微挑眉：“這是肅皇叔年少時在宮宴上說過的笑話——當時我母妃也宴在，印象頗深，也與我說過幾次。所以，我倒有些好奇：不知甄姑娘是從何處學來的？”

此言一出，眾人都頓了頓。

雖說肅王年少就藩，對她們這些小姑娘來說左右不過是個名字罷了。可自先帝點了這個幼弟為攝政王後，這位攝政王的大名，京中上下無一不知京裏難免要傳出些有關這位肅王的往事來。

據說這位肅王的生母吳皇貴妃乃是絕艷美人，孝宗皇帝對她一見傾心，竟是以皇貴妃之位相迎。待她入宮後，更是承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜，令六宮妃嬪皆失顏色，隨後更是為孝宗皇帝生下一女一子。

只可惜，長女寧國大長公主和親北蠻，早早過世，吳皇貴妃思女成疾，也因病早逝。孝宗皇帝思念愛妃，竟是見不得幼子，只把幼子養在王皇後處，十多歲便封做肅王，趕他去了封地。

當然，也有說是肅王因長姐之事，深恨北蠻，自己要了那麽一塊臨近北蠻的封地，非要過去的。

總之，諸人話裏話外，也多說了這位肅王頗似其母，年少時便容貌驚人，堪稱玉人。少年就藩，軍中歷練，竟是難得的將帥之才，真就打得北蠻年年後退，堪稱邊境鐵壁。

只可惜，也不知怎的，肅王竟是至今都未婚配，不婚不嗣的，仍舊是孤家寡人一個

……

這樣年輕英俊，才幹卓越，位高權重的一國親王，又是至今未婚，這些閨秀少女們難免要生出許多的向往之心來。

如今，聽說甄停雲這個笑話竟是肅王許多年前在宮宴裏說過的，眾人也不由訝異起來，皆是轉目去看甄停雲，等著她的回答。

甄停雲：“……”說笑話而已，都是說過笑過便罷了，哪有什麽吃飽了撐的去問笑話來源——她哪裏知道元晦是從何處知道肅王這個笑話的？

只是，小郡主目光灼灼的看著她，就連其他人也都滿面好奇。

本就只是順嘴說個笑話的甄停雲一時間也頗有些頭疼，只得胡亂尋了個借口，半真半假的與人解釋道：“我是在回京的路上聽一個行商說的——現下想來，那行商似乎是北面來的，許是曾去過北疆，聽說過些攝政王的事情吧……”

說著，甄停雲很是痛快的擡起手，自斟了一杯酒，舉著酒杯與眾人告罪道：“這回是我說得不好，我罰酒一杯！”

眾人見狀，自是不好再說什麽

倒是小郡主，也不知信了沒有，聽著甄停雲這般說法也不過是挑了挑眉，淡聲道：“你這樣說，豈不是說肅王叔當初說得不好？”

甄停雲：“……”所以，她這酒到底喝還是不喝？

小郡主似乎也沒為難人的意思，低頭看了看自己手中的酒杯，轉開了話題：“你們許是不知：肅王叔明日便要入京了。”

在座眾人原就對肅王十分好奇，如今聽小郡主說起肅王入京之事，自然也是又驚又喜，哪裏還顧得上邊上的甄停雲，連忙一疊聲的追問起來，全都目光灼灼的看著小郡主。

只有甄停雲覺得好無聊：她路上還被這位肅王的儀仗堵了好幾天呢，她說過什麽了沒？！不還是把笑話推到行商身上？………京裏人都好無聊啊。

小郡主含蓄一笑，看了眼這些什麽都不知道的，多少還是有些優越感，這才施施然的解釋道：“其實肅王叔早便到了，只是他是先帝欽點的攝政王，總不能就這樣直接入城吧？所以，這些日子，宮裏和內閣都在商量郊迎的事情呢。”

“呀，不知我們倒時能不能跟著看一眼呢。”裴明珠不由有些向往，不免又嘟囔，“偏祖父什麽都沒說。”既是宮裏和內閣商量郊迎之事，裴老太爺也在內閣，按理也是早就知道的。

裴二姑娘已訂了親，原是去年便要出嫁，只是因著國孝方才耽誤了。所以，她倒不似其他小姑娘這樣的憧憬向往，一貫穩重：“這是國家大事，祖父如何會與我們小女孩家說？也就是郡主身份尊貴，方才能夠先一步知道罷了。”

小郡主微微頷首，又與眾人解釋了一句：“其實，這回也是因著太後預備當日在宮上設宴款待肅皇叔，我與母妃他們都要去，這才提前知道了。。”

眾人又一疊聲的追問起來，嘰嘰喳喳的約著時間，到時候能不能一起去街上看看熱鬧什麽的。

甄停雲在邊上簡直想嘆氣：好無聊，好沒營養，還不如在家練字吹簫呢！不是說那裴三姑娘也是要考女學的嗎？怎麽還有心情想著出門去看什麽攝政王？

聽著聽著，甄停雲忍不住的就把昨日的算學題拿出來，重又在心裏想了一遍，只當是打發時間了。

甄倚雲自然也註意到了甄停雲的心不在焉，心下暗笑：就甄停雲這麽個性子，既不會討好人，也不知道交際說話，便是自己不下絆子，只怕甄停雲也是進不了京城閨秀千金的社交圈的……

這麽想著，甄倚雲隱隱的又有些得意，唇角微微翹起，說起話來自是語聲輕快，妙語連珠。

一時間，眾人間充滿了歡快的氣氛。

作者有話要說： 傅長熹：萬萬沒想到，當年隨便說個笑話，居然也有人記上十好幾年。失憶後重新再說一遍，就被人發現是作弊了…

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